Τα μαλακά πλαστικά μπουκάλια απορροφούν εκατοντάδες χημικές ουσίες στο πόσιμο νερό

Πρόσφατη έρευνα έχει σημάνει συναγερμό σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία από την κατανάλωση νερού από πλαστικά μπουκάλια και οι επιστήμονες ανησυχούν ότι οι χημικές ουσίες που διαρρέουν στο υγρό θα μπορούσαν να έχουν άγνωστες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Μια νέα μελέτη διερευνά το φαινόμενο των επαναχρησιμοποιούμενων μπουκαλιών, αποκαλύπτοντας τις εκατοντάδες χημικές ουσίες που απελευθερώνουν στο νερό και γιατί το πλύσιμο των πιάτων μπορεί να είναι κακή ιδέα.
Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, επικεντρώθηκε στους τύπους μαλακών μπουκαλιών που χρησιμοποιούνται στον αθλητισμό. Ενώ αυτά είναι πολύ συνηθισμένα σε όλο τον κόσμο, οι συγγραφείς λένε ότι υπάρχουν μεγάλα κενά στην κατανόησή μας για το πώς οι χημικές ουσίες σε αυτά τα πλαστικά μεταναστεύουν στο πόσιμο νερό που περιέχουν, γι' αυτό και διεξήγαγαν πειράματα για να συμπληρώσουν ορισμένα από τα κενά.
Τόσο τα καινούργια όσο και τα πολύ χρησιμοποιημένα μπουκάλια ποτών γεμίστηκαν με κανονικό νερό βρύσης και αφέθηκαν να σταθούν για 24 ώρες πριν και μετά τον κύκλο πλύσης στο πλυντήριο πιάτων. Χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας και υγρή χρωματογραφία, οι επιστήμονες ανέλυσαν τις ουσίες στο υγρό πριν και μετά το πλύσιμο στο πλυντήριο και μετά από πέντε ξεβγάλματα με νερό βρύσης.
«Ήταν η σαπουνόχρωμη ουσία στην επιφάνεια που απελευθερώθηκε περισσότερο μετά το πλύσιμο στο πλυντήριο», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Selina Tisler. «Οι περισσότερες από τις χημικές ουσίες από το ίδιο το μπουκάλι νερού εξακολουθούν να υπάρχουν μετά το πλύσιμο στο πλυντήριο και το επιπλέον ξέβγαλμα. Οι πιο τοξικές ουσίες που βρήκαμε δημιουργήθηκαν στην πραγματικότητα αφού το μπουκάλι νερού μπήκε στο πλυντήριο πιάτων - πιθανώς επειδή το πλύσιμο φθείρει το πλαστικό, γεγονός που αυξάνει την έκπλυση».
Οι επιστήμονες βρήκαν περισσότερες από 400 διαφορετικές ουσίες στο νερό από πλαστικά υλικά και περισσότερες από 3.500 ουσίες από σαπούνι πλυντηρίου πιάτων. Οι περισσότερες από αυτές είναι άγνωστες ουσίες που οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη εντοπίσει, και ακόμη και από εκείνες που μπορούν να εντοπιστούν, τουλάχιστον το 70% της τοξικότητάς τους είναι άγνωστη.
«Μας σόκαρε ο μεγάλος αριθμός χημικών ουσιών που βρέθηκαν στο νερό μετά από 24 ώρες στο μπουκάλι», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Jan H. Christensen. «Υπάρχουν εκατοντάδες ουσίες στο νερό — συμπεριλαμβανομένων ουσιών που δεν έχουν βρεθεί ποτέ στο πλαστικό, και ενδεχομένως ουσίες που είναι επιβλαβείς για την υγεία. Μετά από έναν κύκλο πλύσης πιάτων, υπάρχουν χιλιάδες ουσίες».
Οι ουσίες που ανακάλυψαν πειραματικά οι επιστήμονες περιλάμβαναν φωτοεκκινητές, μόρια που είναι γνωστό ότι έχουν τοξικές επιδράσεις στους ζωντανούς οργανισμούς, τα οποία ενδεχομένως να γίνουν καρκινογόνα και ενδοκρινικοί διαταράκτες. Βρήκαν επίσης μαλακτικά πλαστικών, αντιοξειδωτικά και παράγοντες απελευθέρωσης μούχλας που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή πλαστικών, καθώς και διαιθυλοτολουιδίνη (DEET), την πιο κοινή δραστική ουσία στα απωθητικά κουνουπιών.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μόνο λίγες από τις ανιχνευμένες ουσίες προστέθηκαν σκόπιμα στα μπουκάλια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής. Οι περισσότερες από αυτές μπορεί να έχουν σχηματιστεί κατά τη χρήση ή την παραγωγή, όπου μια ουσία μπορεί να έχει μετατραπεί σε μια άλλη, όπως το πλαστικό μαλακτικό που υποψιάζονται ότι θα μετατραπεί σε DEET όταν αποικοδομηθεί.
«Αλλά ακόμη και με γνωστές ουσίες που οι κατασκευαστές προσθέτουν σκόπιμα, μόνο ένα κλάσμα της τοξικότητας έχει μελετηθεί», είπε ο Tissler. «Έτσι, ως καταναλωτής, δεν γνωρίζετε αν κάποιος άλλος θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία σας».
Η μελέτη έρχεται να προστεθεί σε ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών σχετικά με το πώς οι άνθρωποι καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες χημικών ουσιών μέσω των αλληλεπιδράσεών τους με πλαστικά προϊόντα και καταδεικνύει περαιτέρω τα πολλά άγνωστα στον τομέα.
«Ανησυχούμε πολύ για τα χαμηλά επίπεδα φυτοφαρμάκων στο πόσιμο νερό», δήλωσε ο Christensen. «Όμως, όταν ρίχνουμε νερό σε ένα δοχείο για να πιούμε, εμείς οι ίδιοι δεν διστάζουμε να προσθέσουμε εκατοντάδες ή χιλιάδες ουσίες στο νερό. Αν και δεν μπορούμε ακόμη να πούμε αν οι ουσίες στο επαναχρησιμοποιήσιμο μπουκάλι θα επηρεάσουν την υγεία μας, θα χρησιμοποιούσα ένα γυάλινο ή ένα καλό μπουκάλι από ανοξείδωτο ατσάλι στο μέλλον».