Τα μαλακά πλαστικά μπουκάλια μουλιάζουν εκατοντάδες χημικές ουσίες στο πόσιμο νερό

Πρόσφατη έρευνα έχει εγείρει συναγερμούς σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία του πόσιμου νερού από πλαστικά μπουκάλια, και οι επιστήμονες ανησυχούν ότι οι χημικές ουσίες που διοχετεύονται στο υγρό θα μπορούσαν να έχουν άγνωστες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Μια νέα μελέτη ερευνά το φαινόμενο των επαναχρησιμοποιήσιμων μπουκαλιών, αποκαλύπτοντας τις εκατοντάδες χημικές ουσίες απελευθερώνονται στο νερό και γιατί να τα περάσετε από το πλυντήριο πιάτων μπορεί να είναι κακή ιδέα.
Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, επικεντρώθηκε στους τύπους μπουκαλιών μαλακής συμπίεσης που χρησιμοποιούνται στον αθλητισμό. Αν και αυτά είναι πολύ διαδεδομένα σε όλο τον κόσμο, οι συγγραφείς λένε ότι υπάρχουν μεγάλα κενά στην κατανόησή μας για το πώς οι χημικές ουσίες σε αυτά τα πλαστικά μεταναστεύουν στο πόσιμο νερό που κατέχουν, έτσι διεξήγαγαν πειράματα για να καλύψουν μερικά από τα κενά.
Τόσο τα νέα όσο και τα πολύ χρησιμοποιημένα μπουκάλια ποτών γεμίστηκαν με κανονικό νερό βρύσης και αφέθηκαν να καθίσουν για 24 ώρες πριν και αφού περάσουν από τον κύκλο του πλυντηρίου πιάτων. Χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας και υγρή χρωματογραφία, οι επιστήμονες ανέλυσαν τις ουσίες στο υγρό πριν και μετά το πλύσιμο στο πλυντήριο και μετά από πέντε ξεβγάλματα με νερό βρύσης.
«Ήταν η σαπουνάδα στην επιφάνεια που απελευθερώθηκε περισσότερο μετά το πλύσιμο στο πλυντήριο», είπε η επικεφαλής συγγραφέας Selina Tisler. «Οι περισσότερες χημικές ουσίες από το ίδιο το μπουκάλι νερού εξακολουθούν να υπάρχουν μετά το πλύσιμο στο πλυντήριο και το επιπλέον ξέβγαλμα. Οι πιο τοξικές ουσίες που βρήκαμε δημιουργήθηκαν στην πραγματικότητα μετά την τοποθέτηση του μπουκαλιού νερού στο πλυντήριο πιάτων — πιθανώς επειδή το πλύσιμο φθείρει το πλαστικό, το οποίο αυξάνει την έκπλυση».
Οι επιστήμονες βρήκαν περισσότερες από 400 διαφορετικές ουσίες στο νερό από πλαστικά υλικά και περισσότερες από 3.500 ουσίες από σαπούνι για πλυντήρια πιάτων. Οι περισσότερες από αυτές είναι άγνωστες ουσίες που οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη αναγνωρίσει, ακόμη και από αυτές που μπορούν να εντοπιστούν, τουλάχιστον το 70 τοις εκατό η τοξικότητά τους είναι άγνωστη.
«Σοκαριστήκαμε από τον μεγάλο αριθμό χημικών ουσιών που βρέθηκαν στο νερό μετά από 24 ώρες στο μπουκάλι», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Jan H. Christensen. «Υπάρχουν εκατοντάδες ουσίες στο νερό — συμπεριλαμβανομένων ουσιών που δεν έχουν βρεθεί ποτέ στο πλαστικό στο παρελθόν, και ενδεχομένως ουσιών που είναι επιβλαβείς για την υγεία. Μετά από έναν κύκλο πλυντηρίου πιάτων, υπάρχουν χιλιάδες ουσίες».
Οι ουσίες που ανακάλυψαν πειραματικά οι επιστήμονες περιελάμβαναν φωτοεκκινητές, μόρια που είναι γνωστό ότι έχουν τοξικές επιδράσεις σε ζωντανούς οργανισμούς, δυνητικά να γίνουν καρκινογόνες και ενδοκρινικοί διαταράκτες. Βρήκαν επίσης πλαστικά μαλακτικά, αντιοξειδωτικά και παράγοντες απελευθέρωσης μούχλας που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή πλαστικών, καθώς και διαιθυλτολουιδίνη (DEET). η πιο κοινή δραστική σε απωθητικά κουνουπιών.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μόνο μερικές από τις ουσίες που ανιχνεύθηκαν προστέθηκαν σκόπιμα στα μπουκάλια κατά τη διαδικασία παραγωγής. Οι περισσότερες από αυτές μπορεί να έχουν σχηματιστεί κατά τη χρήση ή την παραγωγή, όπου μια ουσία μπορεί να έχει μετατραπεί σε άλλη, όπως το πλαστικό μαλακτικό που υποπτεύονται ότι θα να μετατραπεί σε DEET όταν υποβαθμιστεί.
«Αλλά ακόμη και με γνωστές ουσίες που σκόπιμα προσθέτουν οι κατασκευαστές, μόνο ένα κλάσμα της τοξικότητας έχει μελετηθεί», είπε ο Tissler. Έτσι, ως καταναλωτής, δεν ξέρεις αν κάποιος άλλος πρόκειται να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία σου .»
Η μελέτη προσθέτει σε έναν αυξανόμενο όγκο έρευνας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες χημικών μέσω των αλληλεπιδράσεων τους με πλαστικά προϊόντα και απεικονίζει περαιτέρω τα πολλά άγνωστα στον τομέα.
«Ανησυχούμε πολύ για τα χαμηλά επίπεδα φυτοφαρμάκων στο πόσιμο νερό», είπε ο Christensen. Αλλά όταν ρίχνουμε νερό σε ένα δοχείο για να πιούμε, εμείς οι ίδιοι δεν διστάζουμε να προσθέσουμε εκατοντάδες ή χιλιάδες ουσίες στο νερό. Αν και δεν μπορούμε ακόμα να πούμε αν οι ουσίες στο επαναχρησιμοποιήσιμο μπουκάλι θα επηρεάσουν την υγεία μας, αλλά θα χρησιμοποιούσα ένα ποτήρι ή ένα καλό μπουκάλι από ανοξείδωτο χάλυβα στο μέλλον.»