Η δημοτική συνέλευση του Άρλινγκτον εξετάζει την απαγόρευση των μπουκαλιών νερού

Οι λιανοπωλητές στο Άρλινγκτον ενδέχεται σύντομα να απαγορευτεί να πωλούν νερό σε μικρά πλαστικά μπουκάλια. Η απαγόρευση θα ψηφιστεί σε δημοτική συνεδρίαση που θα ξεκινήσει στις 8 μ.μ. στις 25 Απριλίου.
Σύμφωνα με το Συμβούλιο Μηδενικών Αποβλήτων του Άρλινγκτον, εάν εγκριθεί, το Άρθρο 12 θα απαγορεύει ρητά «την πώληση πλαστικών μπουκαλιών μη ανθρακούχου, άγευστου νερού σε μεγέθη 1 λίτρου ή μικρότερα». Αυτό θα ισχύει για οποιαδήποτε επιχείρηση στο Άρλινγκτον που πωλεί εμφιαλωμένο νερό, καθώς και για κτίρια που ανήκουν στην πόλη, συμπεριλαμβανομένων των σχολείων. Ο κανόνας θα τεθεί σε ισχύ την 1η Νοεμβρίου.
Τα μικρότερα μπουκάλια νερού είναι λιγότερο πιθανό να ανακυκλωθούν, δήλωσε ο Larry Slotnick, συμπρόεδρος της Zero Waste Arlington. Αυτό συμβαίνει επειδή τείνουν να καταναλώνονται σε μέρη όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν εύκολα να ανακυκλώσουν τις οικονομίες τους, όπως σε αθλητικές εκδηλώσεις. Τα μπουκάλια καταλήγουν στα σκουπίδια, είπε ο Slotnick, και τα περισσότερα αποτεφρώνονται.
Ενώ εξακολουθούν να είναι ασυνήθιστες σε ολόκληρη την πολιτεία, απαγορεύσεις σαν αυτή κερδίζουν έδαφος σε ορισμένες κοινότητες. Στη Μασαχουσέτη, 25 κοινότητες έχουν ήδη θεσπίσει παρόμοιους κανόνες, δήλωσε ο Slotnick. Αυτό μπορεί να λάβει τη μορφή πλήρους απαγόρευσης λιανικής πώλησης ή απλώς δημοτικής απαγόρευσης. Ο Slotnick είπε ότι η Brookline είχε θεσπίσει δημοτική απαγόρευση που θα εμπόδιζε οποιοδήποτε μέρος της δημοτικής αρχής να αγοράζει και να διανέμει μικρά μπουκάλια νερού.
Ο Slotnick πρόσθεσε ότι αυτοί οι τύποι κανονισμών είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στην κομητεία Barnstable, όπου το Concord ψήφισε μια ευρεία απαγόρευση λιανικής πώλησης το 2012. Σύμφωνα με τον Slotnick, τα μέλη του Arlington Zero Waste συνεργάστηκαν εκτενώς με ορισμένες από αυτές τις κοινότητες για την προετοιμασία του Άρθρου 12.
Συγκεκριμένα, ο Slotnick είπε ότι πρόσφατα έμαθε περισσότερα από τους κατοίκους του Concord σχετικά με το πώς η πόλη εργάζεται για την προώθηση ενός δημόσιου δικτύου πόσιμου νερού μετά την απαγόρευση. Έμαθε ότι η δημοτική αρχή και ιδιωτικοί φορείς συνεργάζονται για να χρηματοδοτήσουν περισσότερες δημόσιες βρύσες και σταθμούς ανεφοδιασμού μπουκαλιών νερού.
«Μιλάμε γι' αυτό από την αρχή. Συνειδητοποιήσαμε ότι δεν μπορούσαμε να προσπαθήσουμε να απαγορεύσουμε κάτι που πολλοί καταναλωτές προφανώς θα αγόραζαν χωρίς να σκεφτούμε τις συνέπειες της ύπαρξης νερού έξω από το σπίτι», είπε.
Η Zero Waste Arlington διεξήγαγε επίσης έρευνα στους περισσότερους μεγάλους λιανοπωλητές της πόλης, όπως οι CVS, Walgreens και Whole Foods. Το Arlington πωλεί περισσότερα από 500.000 μικρά μπουκάλια νερού ετησίως, δήλωσε ο Slotnick. Πρόσθεσε ότι ο αριθμός αυτός προέκυψε από έρευνα που διεξήχθη τον Ιανουάριο, έναν μήνα με χαμηλή απόδοση στις πωλήσεις νερού, και ο πραγματικός αριθμός φιαλιδίων που πωλήθηκαν θα μπορούσε να είναι πιο κοντά στις 750.000.
Συνολικά, περίπου 1,5 δισεκατομμύριο ποτά πωλούνται στη Μασαχουσέτη κάθε χρόνο. Σύμφωνα με την επιτροπή, μόνο περίπου το 20% ανακυκλώνεται.
«Αφού είδα τους αριθμούς, είναι αρκετά εντυπωσιακό», είπε ο Slotnick. «Επειδή τα μη ανθρακούχα ποτά δεν μπορούν να εξαργυρωθούν... και τα μικρά μπουκάλια νερού καταναλώνονται συχνά μακριά από το σπίτι, τα ποσοστά ανακύκλωσης είναι πολύ χαμηλότερα».
Το Υπουργείο Υγείας του Άρλινγκτον θα επιβάλει μια τέτοια απαγόρευση με τρόπο παρόμοιο με τον τρόπο που η πόλη εφάρμοσε την απαγόρευση των πλαστικών σακουλών παντοπωλείου.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι λιανοπωλητές γενικά αποδοκιμάζουν το Άρθρο 12, είπε ο Slotnick. Το νερό πωλείται εύκολα από τους λιανοπωλητές, δεν καταλαμβάνει πολύ χώρο αποθήκευσης, δεν αλλοιώνεται και έχει υψηλό περιθώριο κέρδους, είπε.
«Έχουμε κάποιες εσωτερικές επιφυλάξεις. Το νερό είναι το πιο υγιεινό ποτό που μπορείτε να αγοράσετε σε ένα κατάστημα. Σε αντίθεση με τις σακούλες παντοπωλείου όπου οι λιανοπωλητές έχουν εναλλακτικές λύσεις αλλά στην πραγματικότητα δεν πωλούν τις σακούλες, γνωρίζουμε ότι θα επηρεάσουμε τα κέρδη των λιανοπωλητών. Αυτό μας έκανε να αναρωτηθούμε λίγο», είπε.
Στις αρχές του 2020, η Zero Waste Arlington ετοιμαζόταν να ξεκινήσει μια καμπάνια για τη μείωση των αποβλήτων στα εστιατόρια της πόλης. Στόχος είναι να περιοριστεί ο αριθμός των καλαμακιών, των χαρτοπετσετών και των μαχαιροπίρουνων που προσφέρονται στις παραγγελίες σε πακέτο. Αλλά ο Slotnick είπε ότι η εκδήλωση ακυρώθηκε όταν ξέσπασε η πανδημία και τα εστιατόρια άρχισαν να βασίζονται εξ ολοκλήρου στο φαγητό σε πακέτο.
Τον περασμένο μήνα, η Arlington Zero Waste παρουσίασε το Άρθρο 12 στην Επιτροπή Επιλογής. Σύμφωνα με τον Slotnick, τα πέντε μέλη τάχθηκαν ομόφωνα υπέρ αυτού.
«Θέλουμε οι κάτοικοι του Άρλινγκτον να εκτιμήσουν το νερό βρύσης που είναι διαθέσιμο σε κάθε κάτοικο», είπε ο Σλότνικ. «Η ποιότητα και η γεύση του νερού βρύσης που παίρνουμε είναι ίση ή και καλύτερη από οτιδήποτε θα βρείτε σε ένα τυχαίο μπουκάλι Polish Spring ή Dasani. Η ποιότητα έχει αποδειχθεί εξίσου καλή».